今回紹介するのは、誰も知らないドイツの観光地シーズ、ヴァイセンブルクの街です。周りのドイツ人に聞いてみましたが、「知らない。」と回答した人が8名、60歳のドイツ人だけ、「弟がそこの寄宿学校に行ったので知ってる。」との事。
その人も、「でも街は知らない。」という完全なる知名度のなさ。どんな街なのか、紹介してみたいと思います。
Weißenburg i.Bay.
ヴァイセンブルクの街はアウグスブルクとニュルンベルクのちょうど中間あたりにあります。正式名称は “Weißenburg i.Bay.。i.Bay.は in Bayern（バイエルン州の）の短縮形だ。アウグスブルクから北に87Km少々。
車で向かうと、南ドイツのシルクロード、今日の国道2号線をニュンベルクに向かって延々を走る。国道なのに速度制限は高速道路並みの120Kmh。とっても快適。道端には（春先には）農家がさくらんぼを売ってたりして、とってものどか。日曜日なら渋滞もなく、かっきり1時間で到着できる。電車で向かっても、同じ時間で行けます。
ヴァイセンブルク の歴史
町の住民は、「紀元後90年にローマ帝国の駐屯地が築かれたのが町の起源だ。」と主張しています。最盛期には浴場まで建設されて、2500人の兵隊とその家族が住んでいた大きな駐屯地でした。
3世紀になるとゲルマン4大民族のアレマーネンが度々襲撃をしてきます。ローマ兵は「多勢に無勢」とこの要塞を放棄、町の歴史は唐突に終焉を迎えます。その後、7世紀になってからこの地に宮殿が建設されたのが、この町の本当の起源です。
カール大帝？
町の住民は、「カール大帝がこの宮殿に住んでいた。」と言い張っています。カール大帝とは、８～9世紀のフランク帝国の王様で、ドイツ人で最初に皇帝の名をいただいた人物です。ザクセンを破ってドイツをほぼ統一、キリスト教を国教としました。
そのカール大帝が本当にこの街に住んでいた証拠はありません。書簡によると、この町の最古の記述は9世紀のもの。11世紀にはこの町は神聖ローマ帝国の皇帝を出す、シュタウファー家の支配下に収まります。
城壁の建設
12世紀になってから町の城壁作りが開始。14世紀になると皇帝から免税の特権が与え、町は豊かになります。豊かになると略奪の対象になるので、城壁に沿って30mの幅のお堀が掘られます。当時は数十もの（見張り）塔が建っていたが、現存しているのは「たったの」38塔のみ。もっとのドイツのどの町に、今日まで38もの塔が残っているだろう。
街の消滅と再建
13世紀に地元の諸侯とバイエルン公爵の間で戦闘があり、バイエルン公爵により町は焼き払われてしまう。戦後、30年もかけて町は再建される。さらには”Reichsstadt”の特権まで与えられるが、フランケン（ニュルンベルク一体の地域を指す）で一番貧乏な自由都市だった。
14世紀、町の破壊を後悔したのか、後を継いだバイエルン公爵が森が寄贈する。この森が町の唯一の収入源となり、町はやっと貧困を抜け出すことになる。
30年戦争
この時期に町の教会の建設が始まるが、資金難のため、象徴である教会の塔は計画よりも短くせざるを得なかった。ヴァイセンブルクは早い時期からプロテスタントを支持、30年戦争にはTilly将軍率いるカトリック軍に包囲されて、略奪されてしまう。
30年戦争の終わりには29の建物、それも空き家しか残っていなかった。それでも戦後、復興が始まり、やっと復興したと思ったら今度はナポレオン戦争に巻き込まれる。町はバイエルン公爵に、次いでプロイセンの支配下になるが、ナポレオンがドイツを占領すると、この町は再度、バイエルン王国に帰属することになり、今日に至っている。
運命に恵まれなかった町だが、戦争遂行に重要な工場がなかったのが幸いした。ニュルンベルクなどの大都市からも十分に離れていたので、第二次大戦中はほとんど爆撃に遭わなかった。唯一、1945年2月に方向を間違えた一機のB-17が爆弾をこの町に投下、罪のない市民が殺害された。町はほどんど無傷で残り、今日まで中世の町並みを堪能できることになった。
ヴァイセンブルク観光 – 延々と続く城壁が圧巻！
日本人はおろか、ドイツ人にも無名な町。町もこの点を認識しており、観光客招致に力を入れている。例えば駐車場。市内には無料駐車場がたくさんある。「2時間まで無料」と書かれているが、週末は誰もチェックしていないので終日、無料で駐車できます。最初に目に付いた無料駐車場に車を止めて歩き出すと、早くも城壁とこの町の特徴である塔のひとつが見えてきた。
Ellinger Tor
角に建つ塔は”Fünfeckturm”（五角塔）と呼ばれている。その先の塔は数多い塔の中でもっとも美しい、”Ellinger Tor”だ。14世紀に建造された当時は簡単な塔だったが、17世紀になって上部が増築された。当時はお堀が掘られて水が流れていたが、現在ではお堀は埋められて庭園になっている。内側からみると、とってもシンプル。左にある綺麗な骸骨屋敷の建物は、☆☆☆ホテルだ。骸骨屋敷の泊まってみたい！という方はお試しアレ。
教会
町の真ん中ではなく端っこにある”St.-Andreas-Kirche”を見ていこう。とりわけ美しいわけでなければ、とりわけ高い塔があるわけではないが、人口1万8000人の町にしては十分立派。教会の裏にあるかってのラテン語学校は、現在ではローマ帝国資料館として利用されている。
宮廷
ここから道に沿って歩いていくと、小奇麗な屋敷が建っている。この先が、”Am Hof”（宮廷）と呼ばれる場所だが、宮廷は何処にもない。かってはここに”Königshof”が建っており、「カール大帝がこの宮殿に住んでいた。」との伝説があるので、この名前で呼ばれている。宮廷はなくても、噴水と建物は綺麗。
旧市庁舎
ここからまたメイン通り（教会のある通り）に戻ると、中心部はすぐ目と鼻の先。ここに”blaues Haus”（青い家）が建っている。神聖ローマ帝国から任命された執行官の住居で、現在は薬局博物館。その先が中心部で町の象徴の”altes Rathaus”（旧市庁舎）が建っている。
この町が唯一、破壊を逃れて穏やか時期を過ごしていた15世紀に建造された。市庁舎というと、街を象徴する建造物。想像力をこらして、ふたつとない立派な建物になっており、この市庁舎は側面から見ても綺麗。
観光客誘致の一環で、市は大金を投じて市役所横の駐車場を歩行者天国に改造している。お陰で右を向いても、左を向いても、綺麗な景観を堪能することができます。
この広場の先にかっての見張り塔が建っている。かってはここが町の境界だった。その後、町の人口が増えたのでお堀を埋めて、15世紀に教会と病院が、新しい城壁はその後ろに新たに建設された。当時の入り口だった塔は撤去されないで、”Spitaltor”（病院塔）と呼ばれて教会の塔の役割も果たしている。この塔の入り口にはちゃんと双頭の鷲の紋章がかかっている。
木材市場
市役所まで戻ってこよう。市役所の前は”Holzmarkt”（木材市場）と呼ばれている。言うまでもなく、木材が売買された場所。ここが町の目抜き通りなので、綺麗な建物が多く建っている。
まず最初に目を引くのは、”Löwen Brauerei”。と書かれている通り、ビールの鋳造所だ（った）。ビールをなめているライオンがかわいい。通りの終わりには噴水があり、「ローマ兵？」と思われる銅像がある。ローマ兵ではなくて、ヴァイセンブルクに森を寄贈したバイエルン公爵、”Kaiser Ludwig der Bayer”の彫刻だ。
Wülzburg 要塞
町の向かいにある小高い丘に大きな屋根が見える。これは辺境伯が町の防御のために16世紀に建造させた”Wülzburg”要塞だ。日本の五稜郭のように五角形になっている。残念ながら今回は時間がなくて、見れなかったので次回のお楽しみ。
倉庫
バイエルン公爵の銅像の近くに、”Schranne”（倉庫）という立派な建物が建っている。「倉庫なのに、何でこんなに立派な塔があるの？」調べてみると。この建物はかってはカトリック教会だった。住民がカトリック教に愛想を尽かしてプロテスタントに改修すると、カトリック教会は倉庫に改造された。19世紀になると、消防の詰め所として利用されてので、監視用の塔が建てられた。
街中はあちこちに骸骨屋敷が建っているが、倉庫の近くの屋敷はとりわけ立派。ここにもかってのビール鋳造所”Schneider-Bräu”の建物がある。この綺麗な建築物は今、レストランとして使用されている。この民家の（向かって）左手の細い路地を進んでいくと、門が見えてくる。
城壁の街 ヴァイセンブルク
門を出て振り返ると、そこはもう町の城壁だ。城壁沿いに歩いていくと、お堀が出現する。お堀に写った城壁が綺麗で、しばし見惚れてしまう。「他では見れない綺麗な風景。」と感心していると、見渡す限り続く城壁と塔が見えてくる。38もの現存している塔とは読んでいたが、これを見て始めて納得。
近代化の邪魔になるからと撤去されないで、よくも今日まで残ったものだ。お堀の大半は埋められてしまっているが、まだ残っているお堀には城壁が写し出されてても美しい。塔と城壁は今日では、アパートや物置として利用されている。
角を曲がって新しい通りに入ると、古い家屋が、ここに、そこに建っているので、彷徨い歩いてしまいます。今の住宅はどれも同じに見えますが、当時の家はまさに個性の主張。改装されていない家も風情があるし、朽ちかけの家はまさにワザサビの世界。本来なら復元されたローマのカステル（城砦）も見るべきだが、気が付けばもう16時。全部見ることができなかった城壁、塔は次回のお楽しみ。
