ハノーファーは北ドイツ、ニーダーザクセン州の首都だ。人口は50万人を超えるドイツを代表する大都市のひとつ。この州にはゲルマン4大民族のひとつ、本家のザクセン族の住む地域。数多いかっての王家の中でも、もっとも有名なのがハノーファー王国。イギリス王家と親戚関係にあり、日本で言えば天皇家に匹敵するほどの強大な権力を有していました。
名前の語源
「ハノーファーはね、、」と言った途端、「それを言うならハノーヴァーでしょ。」とご指南を受けることがありますが、ドイツ人はハノーファーって言います。アクセントを「ノ」に置いて発音すると、さらにドイツ語っぽい発音になります。名前の起源（原因）になったのは、町を流れるライネ川。一見すると穏やかな川ですが、雨が降るとすぐに氾濫して一帯が水没するので、住むには都合が悪い場所。
そこで先住民は岸が高くなって、浸水から守られている場所、ライネ側の東側に町を築いた。そこでこの町は”Honovere”、すなわち “Hohes Ufer”（高い岸）と読ばれたという説が一般的。しかし、「それは違う。古典ドイツ語の”Hahnenufer”が訛って、ハノーファーになった。」という説の方が言語学的には正しい気がしますが、これを語り始めると終わりがないので、この辺でご愛嬌。興味のある方はドイツ語を勉強されてから、文献を紐解いてください。
標準ドイツ語伝説
ハノーファーにも、「ハンバーグはハンブルクが起源」という伝説に近い、ハノーファー伝説が存在しています。それは、「ハノーファーで話されているドイツ語が標準語。」というものです。ドイツ語を学習された経験のある方は、聞いた事がある筈です。「聞いた話」で満足せずに調べてみると、事情は少々異なってるようです。
実は北西ドイツでは独特のドイツ語、”Plattdeutsch”を話すことで有名です。何を言っているのか、全くわかりません。19世紀の中ごろ、オストファーレン、ブラウンシバイク、それにハノーファーに住む上級階級層が、無教養の階層と区別をするために、書かれたドイツ語の通りに発音する「お上品なドイツ語」を話し始めます。まさに話し方で「お里が分かる。」というものですね。
これをその他の階層も真似をすることにより、この地域だけは、方言を話さなくなる不思議な現象が起こりました。その結果、この地域で話すドイツ語が”Hochdeutsch”（標準語）に近くなったわけで、この地域で話すドイツ語が、標準になったわけではありません。しかし現代のドイツ人は（バイエルン人を除き）、書かれた通りに発音するので、別にハノーファーに留学しなくても、標準語を学ぶことができるので、ご心配なく。
ハノーファーの歴史
この地の最初に住み始めたのはゲルマン人の一部族。その後、ローマ帝国の支配下の置かれる。3世紀にこの町で生まれたアレクサンダーはローマ皇帝にもなっている。この地が発展を始めたのは12世紀、フランク族は”Welfen”（ヴェルフェン家）のハインリヒ獅子公が、南ドイツの領主だったバルバロッサが神聖ローマ帝国の皇帝に就任するのを助け、その武勲で関税を徴収する権利を与えられたことによる。
これにより人も羨むお金持ちの町になったハノーファーだが、お金持ちの町はその富を横取りしたい諸侯の標的になった。14世紀には防衛の為に町を城壁で囲み、幾つもの見張り塔を建造、町は難攻不落の城塞都市となった。そしてお金持ち同盟のハンザ同盟にも参加、町は栄華を享楽する。
30年戦争でも被害とほとんど受けず、17世紀には広大な地域を支配するハノーファー選帝侯領となる。このままますます発展するかに思えたハノーファーだが、選帝侯のゲオルグ1世がジョージ1世として英国の君主に君臨すると、居住地をロンドンに移した為に、ハノーファーを放ったらかしにして、町は衰退を始める。
この隙を利用して東方からやってきたのが、プロイセン。規模の上では小国であったプロイセンは、世界で始めての徴兵制度を導入して、小国ながら大規模な軍隊を保有していた。当時のドイツはハノーファーに象徴されるように小国の集まりで、”Deutscher Bund”と呼ばれる烏合の衆だった。これを利用してハープスブル家、すなわちオーストリア帝国が”Deutscher Bund”の宗主国としてドイツを実質上支配していた。
このオーストリアの支配を崩すため、ビスマルクはオーストリアを挑発すると、「ドイツ戦争」として歴史に残ることになるプロイセン+同盟軍と”Deutscher Bund”＋オーストリア帝国との戦争になる。プロイセン軍はたかが13個師団で数の上では劣勢だったが、軍を指揮するのは大モルトケ元帥。
元帥は”Deutscher Bund”に間隙を与えず、次々に小国を各個撃破していった。当時、選帝侯領から王国と名前を変えていたハノーファー王国と当時は強大だったデンマークは同盟を組んでプロイセンに抵抗したが、歯が立たなかった。長く続いたヴェルフェン家はドイツ追放の憂き目に遭い、ハノーファー選帝侯領とデンマーク人の多く住む北ドイツは、プロイセン領となった。
その後、プロイセンがドイツを統一すると、ハノーファーはドイツ第二帝国の一都市になりさがってしまうが、産業革命の波に上手く乗り、町は発展を続けた。
ヴェルフェン家にとって幸いだったのは、亡命中のハノーファー皇太子が許しを得てドイツの皇帝に表敬訪問した際、皇帝の娘がハノーファー皇太子に一目惚れしたこと。その後、めでたくご結婚となり、ヴェルフェン家は再びハノーファーに帰国して、かっての領土を復活させることに成功した。
ヴェルフェン家にとって災いだったのは、義理のお父さんが、イギリスに住む親族を相手に戦争をおっぱじめたこと。第一次大戦はドイツの敗戦に終わり、ヴェルフェン家の王は、義理のお父さん同様、退位させられてしまう。ヴェルフェン家にとって幸いだったのは、ワイマール共和国が接取された王家の財産の大部分を返却したこと。お陰でヴェルフェン家は本拠を親戚の住むロンドンに移して、まるで王様のような生活を今日まで送っている。
20世紀には町の人口が40万人を越え、ドイツ有数の大都市になる。ハノーファーの象徴となっている新市庁舎もこの時期に建設され、除幕式にはドイツ皇帝も訪れている。30年代には北ドイツの都市の中で、ナチスが真っ先に台等した。この町でのユダヤ人迫害は熾烈を極める。市内には強制収容所が建設されて6万人もの捕虜が強制労働に就かされていた。
戦争末期、連合軍に席捲されそうになると600人が「安全な」強制収容所に向けて死の行進に駆り出され、250人が途上で射殺されている。さらに150名は共同墓地に連れていかれ、ここで射殺された。米軍がハノーファーを開放する4日前の出来事である。交通の要所だったハノーファーを破壊すれば、戦争遂行に欠かせない物資の移送ができないので、街は何度も爆撃に遭い、市内中心部はなんと90％が破壊されて瓦礫の野原となった。戦後、歴史的な建造物が再建されているので、見所は多い。
戦後、ハノーファーは新しく創設されたニーダーザクセン州の州都となる。ドイツを代表する二つの週刊誌、”Spiegel”と”Stern”は、この地で発行されており、経済活動は相変わらず盛んだ。ドイツ人がハノーファーと聞いて思い浮かべるものが二つある。
そのひとつはクッキー/クラッカーで、1889年操業の”Leibnizkeks“だ。2013年、文字通り店の看板だった看板が盗まれる。犯人は、”Krümelmonster”。会社に脅迫状を送り、看板と引き換えに動物愛護団体に1000ユーロの寄付を要求した。会社はこれを拒否、その代わりに福祉機関に5200箱のクラッカーを送ることを提案。犯人はこれに同意して、看板は無事、返還された。
もう一つのハノーファーの名物は見本市。世界一でかいコンピューター関連の見本市、Cebitが開催されることで知られる通り、ハノーファーは見本市の町。これに加えてハノーファー大学、ハノーファー医大、音（芸術）大、その他数多くの大学がある。50万人を超える人口を抱え、「家賃が高そう。」と思ったら、かなり安い。デユッセルドルフと比較して2割、ケルンと比較して4割ほど安いので、留学生にはありがたい。
